Jazzbrief aus Darmstadt
Jazzletter from DarmstadtApril 2006
"Der Jazzbrief" hieß eine Publikation, die Aktivitäten des Jazzinstituts Darmstadt beleuchtete, kleinere Beiträge publizierte, die sich aus der täglichen Arbeit des Jazzinstituts ergaben. Wir haben uns entschlossen, den Jazzbrief fürs erste elektronisch fortzuführen. Hier wollen wir Gedanken und Diskussionen öffentlich machen, die wir im Jazzinstitut führen, laden alle Leser dazu ein, sich an diesen Diskussionen zu beteiligen und uns ihre eigene Meinung mitzuteilen. Wir berichten über Sammlungszuwächse und sonstige Aktivitäten. Es handelt sich bei den Beiträgen auf dieser Seite nirgends um feststehende "Wahrheiten" über den Jazz, sondern um eine Sammlung von Notizen, Gedanken und Diskussionsbeiträgen.
"The Jazzletter" was a publication in which the Jazzinstitut Darmstadt reported about some of its activities and published short essays, results from the daily work at the Jazzinstitut. We decided to continue the Jazzletter electronically, publishing some of our thoughts and internal discussions and inviting everyone to participate and tell us what they think. We also report about additions to the jazz collection of the Jazzinstitut and other acitivities. This is a collection of notes, thoughts and discussions more than a statement of "truths" about jazz.
Inhalt dieser Seite:
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Anfrage:
Es geht um Miles Davis. Als Fan hat es mich immer schon gestört, dass es anscheinend nicht möglich ist, sich international auf ein einheitliches Geburtsdatum zu verständigen. Mal ist es der 25. Mai 1926, mal der 26. (Letzteres ist ja auch geht man nach Ihrer Homepage die Meinung des Jazzinstituts). Welches Datum stimmt denn nun und warum widersprechen sich selbst ernst zu nehmende Quellen in dieser Frage?
Unsere Antwort:
Der 26. Mai 1926 stammt vom Quincy Troupe, der (1.) sagt, er habe Davis' Geburtsurkunde gesehen und (2.) davon berichtet, dass Miles immer am 26. Mai eine Geburtstagsparty für seine engsten Freunde geschmissen habe.
Der 25. Mai steht schon in den 50er Jahren bei Leonard Feather. Und ist ein falsches Datum erst einmal in einer Enzyklopädie, ist es kaum mehr auszurotten. Der 25. Mai hat sich bis in die jüngste Ausgabe des New Grove Dictionary of Jazz herübergerettet, wir glauben aber jetzt einmal Quincy Jones und seinem Blick in die Geburtsurkunde.
Warum Miles das nie zurecht gerückt hat? Weil ihm das vielleicht egal war... Ähnliches findet sich bei vielen anderen Musikern, denen es eigentlich ziemlich wurst ist, ob jemand weiß, wann sie genau geboren wurden, oder die gar ihren Geburtstag öffentlich veränderten.
(Wolfram Knauer)
Query:
I have a question about Miles Davis. As a fan I was always puzzled about the fact that it seems impossible to find a definitive birth date. You find May 25th, 1926 or May 26th (which is also listed on the website of the Jazzinstitut). Which of these dates is correct and why do even serious sources contradict themselves in this question?
Our response:
The information about May 26th, 1926 comes from Quincy Troupe who (1) states that he has seen Davis' birth certificate and (2) reports that Miles used to celebrate a birthday party for his closest friends on May 26th.
The date May 25th can already be found in Leonard Feather's jazz encyclopaedia in the 1950s. Once a wrong date finds its way into an encyclopaedia, though, it is hard to get rid of it again. May 25ths is cited even in the latest edition of the New Grove Dictionary, but we will believe Quincy Troupe and his glance into the birth certificate.
Why did Miles never correct the wrong date? Perhaps because he didn't care ... One finds similar attitudes with many other musicians who don't really care if somebody knew when exactly they were born or who even changed their birth date in public.
(Wolfram Knauer)
"Jazz-Band" (1921)
Anmerkungen zu einem Blatt des Berliner Künstlers Walter TrierAnfrage
Anfrage wegen einer Zeichnung des Berliner Künstlers Walter Trier, "Jazz-Band" von 1921. Das 1921 in der Zeitschrift "Die Dame" veröffentlichte Blatt zeigt ein Pärchen, das einen gepflegten Tanztee besuchen will, aber unversehens in eine Jazz-Veranstaltung gerät, die seinen Konventionen ganz offensichtlich nicht entspricht. Die Anfrage lautet: Gab es eventuell ein reales Vorbild für dieses Bild?
Unsere Antwort:
Walter Trier "Jazz-Band" (1921)
Es handelt sich bei dem Blatt um eine kräftige Überzeichnung. Tatsächlich wurde mit Jazz Anfang der Zwanziger Jahre vor allem Wildheit verbunden, eine exotische und eher zur Laszivität neigende Kunst. Jazz wurde oft synonym mit Tanz gesetzt (das erste "Jazzbuch" in deutscher Sprache war tatsächlich ein Buch über den Tanz). Sie finden also diverse Klischees, die mit Jazz konnotiert wurden (und Sie finden einige Klischees nicht, die ansonsten in Abbildungen über Jazz oft zu sehen sind, insbesondere den oft lasziv dargestellten Tanz). Das einzige, was mich noch entfernt an Tanz erinnert ist das Etablissement. Es handelt sich offenbar nicht um ein großes Varietétheater, dafür ist die Bühne zu niedrig, außerdem kommen die Besucher unter einem Vorhang direkt in den Saal, die Tische stehen bis kurz vor die Bühne. Es scheint also eher ein etwas intimerer Ballsaal zu sein. Die Instrumentation ist recht seltsam: Mit Banjo, Kontrabass und Tuba war auch 1921 nicht einmal recht wilde Musik zu machen. Die eigentliche Band (also Bläser und Streicher oder was sonst damals üblich war) kommt in diesem Fall offenbar vom Grammophon. Solch eine Art eines frühen Karaoke allerdings war 1921 ganz gewiss nicht üblich. Der Kontrabass hätte das Spiel mit der Säge gewiss nicht überlebt (aber die Säge war auf Bühnen durchaus zu finden, dann allerdings eher als "singende Säge"). Ich identifiziere den Punching Ball übrigens nicht als Mikrofon (ein Mikrofon hätte man 1921 auch noch nicht benutzt auf einer Bühne), sondern genau als das: einen Punching Ball. Der Boxer könnte durchaus eine Anspielung auf den ersten afro-amerikanischen Boxweltmeister, Jack Johnson, sein, der diesen Titel von 1908 bis 1915 hielt. Der Banjospieler wird als Minstrel dargestellt, ein wilder, auch in den Bewegungen ungestümer, tumber Tor, mit wilden krausen Haaren und breit weiß geschminktem Mund. Minstrels tourten schon vor der Jahrhundertwende auch durch Europa, waren also durchaus ein bekanntes Klischee (siehe beispielsweise das Werbebild für Liebig-Fleisch-Extrakt von ca. 1897, die Minstrel-Clowns abbildeten).
Bemerkenswert vielleicht noch die Kleidung der Band: Alle Musiker sind in Frank gekleidet, der Uniform der klassischen Musikkunst jener Zeit. Einzig der Frack des Minstrel-Banjospielers hat etwas Clowns-Artiges. Er trägt Gamaschen (die ich bei den anderen nicht erkennen kann), zugleich eine gestreifte Hose, also die übliche clownshafte Veralberung der feinen Gesellschaft.
Zusammenfassung: Sie fragen, ob es sich bei der Szene um ein reales Vorbild handelt. Meine Antwort: Wohl eher nicht. Es handelt sich eher um eine Sammlung von Klischees zum Jazz, eine sehr krude Sammlung außerdem – Trier verzichtet auf simple Gagmomente, die er hätte einbauen können, etwa ein wuchtiges, donnerndes Schlagzeug, dass in jenen Jahren durchaus auch mit dem Jazz identifiziert wurde (obwohl man den Punchingballschläger vielleicht als eine Art seltsamen Jazzdrummer deuten könnte, aber ich denke, das führt fast schon wieder zu weit...). Triers Zeichnung zeigt auf jeden Fall, wie Sie geschrieben haben, den Kulturschock zwischen der Welt des fremden, exotischen Jazzeinflusses und der "feinen Gesellschaft".
(Wolfram Knauer)
Query:
We received a query concerning a drawing of the Berlin based artist Walter Trier, "Jazz-Band" from 1921. The drawing, published in the magazine "Die Dame", shows a couple planning of going to a nice "thée dansante" but finding themselves in an unconventional jazz context. The query asks: Is there a real model for this drawing?
Our response:
Walter Trier "Jazz-Band" (1921)
The drawing shows a strong exaggeration. Jazz at the beginning of the 1920s was often connotated with wildness, exotism and sexual freedom. Jazz was often used synonymously with "dance" (actually the first book on jazz in the German language was a book about dancing). You will find several clichés in the drawing, clichés connotated with jazz at the time. You might also notice that you will not find other clichés which often are portrayed in similar pictures depicting jazz bands, namely lascivious dancing. The only reminder in the picture of dancing can be found in the club itself. It seems not to be a large variety theatre, the stage is much too small for it, also the guests come through a curtain directly into the hall, and the tables come up to the stage. The place looks like a more intimate dance hall. The instrumentation of the band is more than curious: Even in 1921 banjo, double bass and tuba were hardly an instrumentation to make wild music. The other musicians (trumpet, saxophone, clarinet or strings) seem to sound out of the gramophone player. Such an early kind of karaoke, though, seems highly unlikely for 1921. The double bass would not have survived the saw attack (although a saw could often be found on variety stages, as "singing saw"). I would not see the punching ball as a microphone (a microphone would not have been in use on a stage in 1921 anyhow), but as exactly that: a punching ball. The boxer himself might be an association of the first African American boxing champion Jack Johnson who held this title from 1908 until 1915. The banjo player is depicted as a minstrel, a wild, in his movements not too overly intelligent fool with curly hair and a white colored mouth. Minstrels did tour through Europe even before the change of the century, they were a well-known cliché (as you can see in the advertisement for Liebig meat extract, dating from around 1897 and showing minstrel clowns).
Another thing deserving note might be the clothes of the band. All musicians come in a cut, the uniform of classical musicians at the time. Only the cut of the minstrel banjo player keeps some clown associations. He wears "Gamaschen" over his shoes (which I can't see with the other musicians), also a striped pants, the typical clown-like fun over high soeicty.
Let me conclude: You asked whether there might a real model for the depicted scene. My answer: Probably not. The drawing contains a collection of clichés on jazz, a very crude collection at that - Trier does not make use of simple humorous motives which he might have used, a big, thundering drum set, for instance, as it was identified during those years with jazz all over. (One might, though, see the punching ball boxer as a strange kind of jazz drummer, but then, I guess that leads us a bit too far...) Trier's drawing in any case shows the cultural shock of high society confronted with the world of this strange, exotic new jazz influence.
(Wolfram Knauer)
